Chiesa di San Giovanni Battista a Çavuşin e il vecchio villaggio

La chiesa di San Giovanni Battista (Vaftizci Yahya Kilisesi) sorge in alto sulla roccia sopra il vecchio villaggio abbandonato di Çavuşin ed è comunemente descritta come una delle più antiche chiese rupestri della regione. Vi si arriva con dei gradini, e parte della facciata è crollata. Lì vicino c’è la chiesa di solito chiamata chiesa della Grande Colombaia, i cui affreschi sono associati all’imperatore bizantino Niceforo II Foca. Çavuşin ha tre hotel nel nostro catalogo, tutti della categoria grotta e tutti con vista sulle mongolfiere, ma nessuna delle loro schede cita una chiesa; solo 2 delle 80 schede ne citano una. Questa guida spiega cosa si può vedere, perché la rupe è recintata in alcuni punti e come inserire la visita in una giornata. Non dà prezzi, orari o date presentati come fatti.

La rupe del vecchio villaggio

Sopra il villaggio attuale una parete rocciosa è crivellata di locali: case, magazzini e cappelle scavati nella roccia, con scale e porte ancora visibili. Il vecchio villaggio fu abbandonato nel XX secolo. Il motivo di solito addotto sono le frane di roccia, e gli abitanti si trasferirono in case nuove su un terreno più sicuro lì vicino. La stessa storia si racconta a Zelve, più avanti sulla stessa strada, dove un intero villaggio di valle fu svuotato per lo stesso motivo.

Per questo oggi la roccia merita rispetto. Il tufo tenero che l’ha resa facile da scavare è lo stesso materiale che si crepa e cade. Resta sui sentieri segnati, rispetta recinzioni e cartelli e non arrampicarti in aperture non segnalate. Un’area recintata è chiusa per un motivo.

Cosa guardare sulla rupe

Guarda prima le porte. Sono scavate a altezze diverse, e alcune ora si aprono sul vuoto là dove un pavimento o una scala sono caduti; quel vuoto è l’immagine più chiara di ciò che hanno fatto le frane. Puoi anche vedere scale scavate che terminano all’improvviso, nicchie e magazzini, e soffitti anneriti dal fuoco dove c’erano le cucine. Niente di tutto questo richiede un biglietto o una guida, ma tutto si legge meglio dai sentieri che dall’interno.

La chiesa di San Giovanni Battista

La dedicazione è a Giovanni Battista, noto in turco come Vaftizci Yahya. La chiesa è comunemente descritta come una delle più antiche chiese rupestri della regione, il che la rende un buon punto di partenza per le chiese rupestri della zona. Le chiese rupestri si fanno togliendo pietra, quindi la pianta, le volte e perfino le colonne sono scolpite anziché costruite, e gli scalpellini spesso imitavano nella roccia le forme delle chiese costruite. Dove la pittura sopravvive, è la testimonianza della decorazione di uno o più periodi, e ciò che si può vedere dipende dai lavori di conservazione.

Alla chiesa si arriva con dei gradini. Parte della facciata è crollata, un promemoria visibile delle frane di roccia di solito addotte come motivo dell’abbandono del villaggio. I gradini possono essere ripidi e consumati, quindi procedi con cautela e non aspettarti di poter entrare in ogni parte: alcune sezioni possono essere chiuse per sicurezza o conservazione.

La chiesa di Niceforo Foca

Lì vicino c’è la chiesa spesso chiamata chiesa di Niceforo Foca o della Grande Colombaia (Büyük Güvercinlik). I suoi affreschi sono associati all’imperatore bizantino Niceforo II Foca, che regnò dal 963 al 969, e di solito è datata al X secolo. È tra le chiese affrescate più note della linea nord dei luoghi da visitare, che va da Göreme ad Avanos passando per Çavuşin. Come per ogni interno dipinto, segui le regole esposte alla porta: il flash e il contatto danneggiano l’antico intonaco.

Le chiese di qui possono chiudere per conservazione o sicurezza, e le modalità d’ingresso cambiano. Consulta la fonte ufficiale del Ministero della Cultura e del Turismo e chiedi al tuo hotel il giorno stesso, prima di organizzarti intorno a una sola di esse. Per un insieme di chiese affrescate gestito come museo vicino a Göreme, vedi la guida al Museo all’aperto di Göreme.

Una nota sui nomi

Le fonti usano più nomi per queste chiese. La prima compare come chiesa di San Giovanni Battista in italiano e Vaftizci Yahya Kilisesi in turco. La seconda compare come chiesa di Niceforo Foca (Nicephorus Phocas, Nikephoros Phokas), chiesa della Grande Colombaia o Büyük Güvercinlik. Sono varianti di grafia e di nome per gli stessi due edifici, non chiese in più, quindi una guida che usa un altro nome non contraddice questa.

Organizzare la visita

• Prevedi una sosta breve. La chiesa e la rupe sono una passeggiata e uno sguardo, non un sito da mezza giornata, e si trovano sulla strada tra Göreme e Zelve.
• Calzature. Scarpe con buona aderenza per gradini ripidi e consumati; la roccia è liscia.
• Caldo. A Nevşehir la massima media di luglio è di 28,5 °C con circa 12 ore di sole al giorno, e sulla rupe c’è poca ombra, quindi vai presto o tardi.
• Freddo e pioggia. La minima media di gennaio è di −3,6 °C e i gradini possono essere ghiacciati; aprile ha in media circa 12 giorni di pioggia (MGM, 1959–2025). La roccia bagnata è scivolosa.
• Bambini. Tienili per mano sui gradini e lontani da dislivelli e roccia recintata.
• Chiusure. Controlla prima di andare; questa guida non indica tariffe né orari di apertura.

Come si inserisce nel resto del villaggio

Çavuşin è il primo villaggio della linea nord e il punto di partenza abituale per le camminate nelle valli Rosa e Rossa, descritte in Valle Rosa e Valle Rossa. A nord vengono Zelve e Paşabağ. La guida a Çavuşin tratta il villaggio in sé, e l’itinerario di 3 giorni mette tutta la linea nord al giorno 2. Un piano semplice: chiesa e vecchio villaggio al mattino, poi Zelve e Paşabağ, e la camminata nella Valle Rosa a fine pomeriggio.

I tre hotel

Le tre schede di Çavuşin sono hotel in grotta con vista sulle mongolfiere. Ecco cosa indica ciascuna:

Hotel	Zona / indirizzo	Camere	Vista mongolfiere	Vista sulla valle	Transfer dall’aeroporto
Atax Cave House	Yukarı	non registrato	sì	no	no
Azure Cave Suites	2nd Cluster Area	non registrato	sì	sì	sì
Seki Cave Hotel	2. Küme Evler	16	sì	sì	sì

Azure Cave Suites, quello nella foto in alto, si trova all’interno del Parco Nazionale di Göreme e indica suite doppie, twin, con jacuzzi e con camino. Seki Cave Hotel ha 16 camere, ciascuna con camino, e ammette animali. Atax Cave House indica Göreme, Ürgüp e Avanos come vicine e serve la colazione sulla terrazza. Nessuno indica la distanza dalla chiesa, quindi chiedi all’hotel quale percorso consiglia per salire alla rupe. Tutti e tre sono nella sezione Çavuşin dell’elenco degli hotel. Dopo aver scelto, puoi prenotare tramite gocappadocia.com, la piattaforma regionale di prenotazione creata da 175 albergatori della Cappadocia, con garanzia del miglior prezzo; questa guida non prende commissioni.