Église Saint-Jean-Baptiste de Çavuşin et la falaise du vieux village

L’église Saint-Jean-Baptiste (Vaftizci Yahya Kilisesi) se dresse haut sur la roche au-dessus du vieux village abandonné de Çavuşin et on la décrit couramment comme l’une des plus anciennes églises rupestres de la région. On y accède par des marches, et une partie de sa façade s’est effondrée. Tout près se trouve l’église que l’on appelle d’ordinaire l’église du Grand Pigeonnier, dont les fresques sont associées à l’empereur byzantin Nicéphore II Phocas. Çavuşin compte trois hôtels dans notre catalogue, tous de la catégorie troglodytique et tous avec vue sur les montgolfières, mais aucune de leurs fiches ne mentionne d’église ; seules 2 des 80 fiches en mentionnent une. Ce guide explique ce que l’on peut voir, pourquoi la falaise est clôturée par endroits et comment intégrer la visite dans une journée. Il ne donne ni prix, ni horaires, ni dates présentés comme des faits.

La falaise du vieux village

Au-dessus du village actuel, une paroi de falaise est truffée de pièces : maisons, réserves et chapelles creusées dans la roche, avec escaliers et encadrements de portes encore visibles. Le vieux village a été abandonné au XXe siècle. La raison habituellement donnée est la chute de pierres, et les habitants sont partis vers des maisons neuves sur un terrain plus sûr à proximité. La même histoire se raconte à Zelve, plus loin sur la même route, où tout un village de vallée a été vidé pour la même raison.

C’est pourquoi la roche mérite le respect aujourd’hui. Le tuf tendre qui l’a rendue facile à creuser est le même matériau qui se fissure et tombe. Restez sur les sentiers balisés, respectez les clôtures et les panneaux, et ne montez pas dans des ouvertures non signalées. Une zone clôturée est fermée pour une raison.

Que regarder sur la falaise

Regardez d’abord les portes. Elles sont taillées à des hauteurs différentes, et certaines s’ouvrent maintenant sur le vide là où un sol ou un escalier s’est effondré ; ce vide est l’image la plus claire de ce qu’ont fait les chutes de pierres. Vous pouvez aussi voir des escaliers taillés qui s’interrompent brusquement, des niches et des réserves, et des plafonds noircis par le feu là où se trouvaient les cuisines. Rien de tout cela ne demande de billet ni de guide, mais tout se lit mieux depuis les sentiers que de l’intérieur.

L’église Saint-Jean-Baptiste

La dédicace est à Jean le Baptiste, connu en turc sous le nom de Vaftizci Yahya. L’église est couramment décrite comme l’une des plus anciennes églises rupestres de la région, ce qui en fait un bon point de départ pour découvrir les églises rupestres du pays. Les églises rupestres se font en retirant de la pierre : le plan, les voûtes et même les colonnes sont donc sculptés plutôt que bâtis, et les tailleurs imitaient souvent dans la roche les formes des églises construites. Là où la peinture subsiste, elle témoigne d’un décor d’une ou plusieurs époques, et ce que l’on peut voir dépend des travaux de conservation.

On accède à l’église par des marches. Une partie de sa façade s’est effondrée, rappel visible des chutes de pierres que l’on donne d’ordinaire comme raison de l’abandon du village. Les marches peuvent être raides et usées : avancez avec précaution et ne comptez pas pouvoir entrer partout, car certaines parties peuvent être fermées pour raison de sécurité ou de conservation.

L’église de Nicéphore Phocas

Tout près se trouve l’église souvent appelée église de Nicéphore Phocas ou église du Grand Pigeonnier (Büyük Güvercinlik). Ses fresques sont associées à l’empereur byzantin Nicéphore II Phocas, qui régna de 963 à 969, et on la date en général du Xe siècle. C’est l’une des églises peintes les plus connues de la ligne nord des sites, qui va de Göreme à Avanos en passant par Çavuşin. Comme pour tout intérieur peint, suivez les règles affichées à la porte : le flash et le contact abîment l’ancien enduit.

Les églises d’ici peuvent fermer pour conservation ou pour raison de sécurité, et les modalités d’entrée changent. Consultez la source officielle du ministère de la Culture et du Tourisme et renseignez-vous auprès de votre hôtel le jour même avant de bâtir votre programme autour d’une seule d’entre elles. Pour un ensemble d’églises peintes géré en musée près de Göreme, voir le guide du musée en plein air de Göreme.

Une note sur les noms

Les sources emploient plusieurs noms pour ces églises. La première apparaît sous le nom d’église Saint-Jean-Baptiste en français et de Vaftizci Yahya Kilisesi en turc. La seconde apparaît sous le nom d’église de Nicéphore Phocas (Nicephorus Phocas, Nikephoros Phokas), d’église du Grand Pigeonnier ou de Büyük Güvercinlik. Ce sont des variantes d’orthographe et de nom pour les mêmes deux édifices, et non des églises supplémentaires : un guide qui emploie un autre nom ne contredit donc pas celui-ci.

Préparer la visite

• Prévoyez un arrêt court. L’église et la falaise sont une promenade et un coup d’œil, pas un site d’une demi-journée, et elles se trouvent sur la route entre Göreme et Zelve.
• Chaussures. Des chaussures qui adhèrent pour des marches raides et usées ; la roche est lisse.
• Chaleur. À Nevşehir, la maximale moyenne de juillet est de 28,5 °C avec environ 12 heures de soleil par jour, et il y a peu d’ombre sur la falaise : venez tôt ou tard.
• Froid et pluie. La minimale moyenne de janvier est de −3,6 °C et les marches peuvent être verglacées ; avril compte en moyenne environ 12 jours de pluie (MGM, 1959–2025). La roche mouillée est glissante.
• Enfants. Tenez-les par la main dans les marches et tenez-les éloignés des dénivelés et de la roche clôturée.
• Fermetures. Vérifiez avant de partir ; ce guide n’indique ni tarif ni horaires d’ouverture.

Comment cela s’intègre au reste du village

Çavuşin est le premier village de la ligne nord et le point de départ habituel des marches dans les vallées Rose et Rouge, décrites dans vallée Rose et vallée Rouge. Plus au nord viennent Zelve et Paşabağ. Le guide de Çavuşin traite du village lui-même, et l’itinéraire de 3 jours place toute la ligne nord au jour 2. Un plan simple : église et vieux village le matin, puis Zelve et Paşabağ, et la marche dans la vallée Rose en fin d’après-midi.

Les trois hôtels

Les trois fiches de Çavuşin sont des hôtels troglodytiques avec vue sur les montgolfières. Voici ce qu’indique chacune :

Hôtel	Quartier / adresse	Chambres	Vue montgolfières	Vue sur la vallée	Transfert aéroport
Atax Cave House	Yukarı	non renseigné	oui	non	non
Azure Cave Suites	2nd Cluster Area	non renseigné	oui	oui	oui
Seki Cave Hotel	2. Küme Evler	16	oui	oui	oui

Azure Cave Suites, celui de la photo en haut de page, se trouve dans le parc national de Göreme et indique des suites doubles, twin, avec jacuzzi et avec cheminée. Seki Cave Hotel compte 16 chambres, chacune avec une cheminée, et accepte les animaux. Atax Cave House cite Göreme, Ürgüp et Avanos comme proches et sert le petit-déjeuner sur sa terrasse. Aucun n’indique de distance jusqu’à l’église : demandez à l’hôtel quel itinéraire il conseille pour monter à la falaise. Les trois figurent dans la section Çavuşin de la liste des hôtels. Une fois votre choix fait, vous pouvez réserver via gocappadocia.com, la plateforme régionale de réservation créée par 175 hôteliers de Cappadoce, avec garantie du meilleur prix ; ce guide ne perçoit aucune commission.