Las iglesias rupestres de Capadocia: introducción para visitantes

Las iglesias rupestres de Capadocia son salas excavadas en la toba, no construidas, y muchas conservan paredes pintadas de los siglos bizantinos. Se agrupan en varios núcleos, desde el Museo al Aire Libre de Göreme, en el centro, hasta Soğanlı, al sureste, y el desfiladero de Ihlara, al oeste, y cada núcleo se adapta a un tipo distinto de jornada. Esta guía explica cómo se hicieron las iglesias, señala dónde verlas, describe en términos sencillos cómo difieren la pintura más antigua y la más tardía, da normas de conducta para el interior y recoge lo que añaden los registros de hoteles. No da precios de entradas ni horarios, que cambian.

Cómo se hace una iglesia rupestre

Una iglesia rupestre se hace quitando piedra. La planta, las bóvedas e incluso las columnas se tallan en lugar de construirse, y los canteros solían imitar en la roca las formas de las iglesias construidas: un techo abovedado, una cúpula, una hilera de columnas, un ábside para el altar. No hay muro exterior que levantar; la fachada es el acantilado. La toba blanda, una roca formada por ceniza volcánica, lo hizo posible con herramientas sencillas, y esa misma blandura explica por qué algunas iglesias han perdido una fachada o un suelo por desprendimientos. La mayoría se excavó en los siglos monásticos, que suelen situarse entre el VII y el XI.

Dónde verlas

Lugar	Provincia	Qué encontrarás	Guía
Museo al Aire Libre de Göreme	Nevşehir	Un conjunto de iglesias pintadas y estancias monásticas; la Iglesia Oscura tiene su propia entrada	Guía del museo, Iglesia Oscura
Çavuşin	Nevşehir	La Iglesia de San Juan Bautista y la iglesia de Nicéforo Focas sobre el antiguo pueblo	Iglesias de Çavuşin
Zelve	Nevşehir	Un pueblo rupestre abandonado, con iglesias entre sus valles	Zelve
Soğanlı	Kayseri	Dos valles de pequeñas iglesias, entre ellas Karabaş y Yılanlı	Soğanlı
Ihlara y Selime	Aksaray	Un desfiladero fluvial bordeado de iglesias, entre ellas Ağaçaltı y Kokar, con el complejo de Selime en el extremo opuesto	Valle de Ihlara

Para una primera visita, el museo es la opción práctica, porque las iglesias están juntas y los senderos están preparados. Soğanlı e Ihlara quedan cada una a un día de Göreme por carretera.

Dos maneras de pintar una iglesia

La pintura se lee mejor si se conoce un pedazo de historia. En los siglos VIII y IX el Estado bizantino atravesó una disputa sobre las imágenes religiosas, llamada normalmente iconoclasia, que terminó en 843 con su restauración. Las iglesias decoradas durante la disputa suelen describirse como sobrias: cruces y motivos decorativos, a menudo pintados en rojo sobre la roca, con pocas figuras o ninguna. Después, las paredes se cubrieron de escenas y santos.

	Estilo anterior, sobrio (por lo general)	Estilo posterior, figurativo (por lo general)
Temas	Cruces, motivos geométricos y vegetales	Cristo en la cúpula, santos, escenas del Evangelio
Aspecto	Formas simples, a menudo de un solo color	Muchas figuras en colores intensos, como en la Iglesia Oscura
Precaución	Una iglesia sobria no siempre es de la disputa	Las fechas difieren según las fuentes

Es un panorama general, no una regla. Los especialistas debaten qué iglesia pertenece a cada época, y las fuentes dan fechas distintas para el mismo edificio, de modo que la fecha de una guía es una interpretación, no un hecho. Si un cartel da una fecha, pregunta si procede de una inscripción o de una estimación.

Cómo leer una iglesia pintada

• Mira primero hacia arriba. La cúpula suele albergar la figura más grande, y la vista se dirige allí antes que a las paredes.
• Sigue las escenas en orden. Las escenas del Evangelio están muy próximas en una iglesia pequeña, como muestra la Iglesia Oscura, y se leen como una secuencia.
• Cuenta con los apodos. Nombres como Manzana, Sandalia y Serpiente se explican normalmente por un objeto o una escena pintada, no por un título formal.
• Fíjate en la talla. Techos, arcos y pilares están tallados en la roca, y a menudo se ven las marcas de las herramientas.
• Cuenta con lagunas. En muchas iglesias la pintura se ha descascarillado o desvaído, y algunas están cerradas por conservación.

Normas de conducta y cuidado

• Sin flash, sin tocar. El flash daña los pigmentos antiguos, y la grasa de la piel y el roce estropean la pintura.
• Respeta las normas indicadas. La fotografía puede estar limitada, y las normas varían de una iglesia a otra.
• Habla en voz baja. Son espacios religiosos, sea cual sea su uso actual.
• Quédate detrás de las vallas. Una zona vallada está cerrada por seguridad o por conservación.
• Cuidado con los escalones. Senderos y entradas pueden ser irregulares y estar desgastados. El hielo y la roca mojada resbalan de diciembre a marzo; la mínima media de enero en Nevşehir es de −3,6 °C (MGM), y la página del tiempo recoge las cifras.
• Lleva una linterna pequeña. Los interiores pueden estar oscuros; la linterna del móvil ayuda donde las normas de fotografía permiten usarla.

Qué dicen los registros de hoteles

Tres de los 80 registros nombran una iglesia o un monasterio cercano, y ninguno menciona frescos. Bedrock Cave Hotel, en Göreme, dice que hay iglesias, monasterios y castillos a poca distancia a pie. Asuwari Suites Cappadocia, en Ürgüp, está a unos 300 m del monasterio de Nikolos. Nujel’m Cappadocia, en Mustafapaşa, indica 15 minutos a pie hasta la iglesia de Eleni y el Museo de Arte e Historia de Capadocia. Para el Museo al Aire Libre, 13 registros de Göreme indican una distancia, de unos 300 m a 1,8 km, y Design Cave Hotel habla de distancia a pie. Ningún registro da una distancia a las iglesias de Çavuşin, Soğanlı, Ihlara o Selime, así que trátalas como excursiones de un día por carretera. La lista completa está en la sección de Göreme de la lista de hoteles.

Dónde alojarse

Para el museo, Zemi Hotel Cappadocia está a unos 300 m según su registro, un hotel pequeño de 4 estrellas en Müze Caddesi con piscina exterior para adultos y niños. Design Cave Hotel es una casa cueva dentro del Parque Nacional de Göreme, a poca distancia a pie del museo, con terrazas para ver el amanecer. Bedrock Cave Hotel, en Gaferli, tiene una terraza panorámica y desayuno buffet, con iglesias a poca distancia a pie. Serene Premium Stone House, el de la foto de portada, es una casa de piedra a unos 15 minutos en coche del museo, con terraza, jardín y aparcamiento. Una vez elegido, puedes reservar en gocappadocia.com, la plataforma regional de reservas creada por 175 hoteleros de Capadocia, con garantía de mejor precio; esta guía no cobra comisión.