Le chiese rupestri della Cappadocia: introduzione per i visitatori

Le chiese rupestri della Cappadocia sono stanze scavate nel tufo, non costruite, e molte conservano pareti dipinte risalenti ai secoli bizantini. Si raggruppano in vari nuclei, dal Museo all’Aperto di Göreme, al centro, a Soğanlı, a sud-est, e alla gola di Ihlara, a ovest, e ciascun nucleo si adatta a un diverso tipo di giornata. Questa guida spiega come furono fatte le chiese, indica dove vederle, descrive in termini semplici come differiscono la pittura più antica e quella più tarda, dà le regole di comportamento per l’interno e dice che cosa aggiungono le schede degli hotel. Non riporta prezzi dei biglietti né orari di apertura, che cambiano.

Come si fa una chiesa rupestre

Una chiesa rupestre si fa togliendo pietra. La pianta, le volte e perfino le colonne sono scolpite anziché costruite, e gli scalpellini spesso imitavano nella roccia le forme delle chiese costruite: un soffitto a volta, una cupola, una fila di colonne, un’abside per l’altare. Non c’è un muro esterno da innalzare; la facciata è la parete rocciosa. Il tufo tenero, una roccia fatta di cenere vulcanica, lo ha reso possibile con attrezzi semplici, e la stessa morbidezza spiega perché alcune chiese abbiano perso una facciata o un pavimento per i crolli. La maggior parte fu scavata nei secoli monastici, di solito collocati tra il VII e l’XI.

Dove vederle

Luogo	Provincia	Che cosa si trova	Guida
Museo all’Aperto di Göreme	Nevşehir	Un gruppo di chiese dipinte e ambienti monastici; la Chiesa Oscura ha un biglietto proprio	Guida al museo, Chiesa Oscura
Çavuşin	Nevşehir	La chiesa di San Giovanni Battista e la chiesa di Niceforo Foca sopra il vecchio villaggio	Chiese di Çavuşin
Zelve	Nevşehir	Un villaggio rupestre abbandonato, con chiese tra le sue valli	Zelve
Soğanlı	Kayseri	Due valli di piccole chiese, tra cui Karabaş e Yılanlı	Soğanlı
Ihlara e Selime	Aksaray	Una gola fluviale fiancheggiata da chiese, tra cui Ağaçaltı e Kokar, con il complesso di Selime all’estremità opposta	Valle di Ihlara

Per una prima visita il museo è la scelta pratica, perché le chiese sono vicine e i percorsi sono predisposti. Soğanlı e Ihlara distano ciascuna una giornata da Göreme in auto.

Due modi di dipingere una chiesa

La pittura si legge meglio se si conosce un pezzo di storia. Nell’VIII e IX secolo lo Stato bizantino attraversò una disputa sulle immagini religiose, di solito chiamata iconoclastia, che si concluse nell’843 con la loro restaurazione. Le chiese decorate durante la disputa sono di solito descritte come semplici: croci e motivi, spesso dipinti in rosso sulla roccia, con poche figure o nessuna. Dopo, le pareti si coprirono di scene e santi.

	Stile più antico, semplice (di solito)	Stile più tardo, figurativo (di solito)
Soggetti	Croci, motivi geometrici e vegetali	Cristo nella cupola, santi, scene del Vangelo
Aspetto	Forme semplici, spesso di un solo colore	Molte figure in colori forti, come nella Chiesa Oscura
Cautela	Una chiesa semplice non è sempre del periodo della disputa	Le date differiscono tra le fonti

È un quadro generale, non una regola. Gli studiosi discutono a quale periodo appartenga ciascuna chiesa, e le fonti danno date diverse per lo stesso edificio, quindi la data di una guida è un’interpretazione, non un fatto. Quando un cartello indica una data, chiedetevi se deriva da un’iscrizione o da una stima.

Come leggere una chiesa dipinta

• Guardate prima in alto. La cupola ospita di solito la figura più grande, e l’occhio va lì prima che alle pareti.
• Seguite le scene in ordine. In una piccola chiesa le scene del Vangelo sono ravvicinate, come mostra la Chiesa Oscura, e si leggono come una sequenza.
• Aspettatevi i soprannomi. Nomi come Mela, Sandalo e Serpente si spiegano di solito con un oggetto o una scena dipinta, non con un titolo formale.
• Notate la lavorazione. Soffitti, archi e pilastri sono scavati nella roccia, e spesso si vedono i segni degli attrezzi.
• Aspettatevi lacune. In molte chiese la pittura si è scrostata o sbiadita, e alcune sono chiuse per restauro.

Buone maniere e cura

• Niente flash, niente tocchi. Il flash danneggia i pigmenti antichi, e il sebo della pelle e lo sfregamento rovinano la pittura.
• Rispettate le regole esposte. La fotografia può essere limitata, e le regole variano da chiesa a chiesa.
• Parlate a bassa voce. Sono spazi religiosi, qualunque sia il loro uso attuale.
• Restate oltre le recinzioni. Un’area recintata è chiusa per sicurezza o per conservazione.
• Attenzione ai gradini. Sentieri e ingressi possono essere irregolari e consumati. Ghiaccio e roccia bagnata sono scivolosi da dicembre a marzo; la minima media di gennaio a Nevşehir è di −3,6 °C (MGM), e la pagina del meteo riporta i dati.
• Portate una piccola torcia. Gli interni possono essere bui; la torcia del telefono aiuta dove le regole di fotografia ne consentono l’uso.

Che cosa dicono le schede degli hotel

Tre delle 80 schede nominano una chiesa o un monastero vicino, e nessuna cita affreschi. Bedrock Cave Hotel, a Göreme, dice che chiese, monasteri e castelli sono raggiungibili a piedi. Asuwari Suites Cappadocia, a Ürgüp, dista circa 300 m dal monastero di Nikolos. Nujel’m Cappadocia, a Mustafapaşa, indica 15 minuti a piedi fino alla chiesa di Eleni e al Museo d’Arte e Storia della Cappadocia. Per il Museo all’Aperto, 13 schede di Göreme indicano una distanza, da circa 300 m a 1,8 km, e Design Cave Hotel parla di distanza a piedi. Nessuna scheda dà una distanza dalle chiese di Çavuşin, da Soğanlı, Ihlara o Selime, quindi considerateli gite di una giornata in auto. L’elenco completo è nella sezione Göreme della lista degli hotel.

Dove dormire

Per il museo, Zemi Hotel Cappadocia dista circa 300 m secondo la sua scheda, un piccolo hotel a 4 stelle su Müze Caddesi con piscina esterna per adulti e bambini. Design Cave Hotel è una casa in grotta dentro il Parco Nazionale di Göreme, raggiungibile a piedi dal museo, con terrazze per l’alba. Bedrock Cave Hotel, a Gaferli, ha una terrazza panoramica e la colazione a buffet, con chiese raggiungibili a piedi. Serene Premium Stone House, nella foto in alto, è una casa di pietra a circa 15 minuti d’auto dal museo, con terrazza, giardino e parcheggio. Dopo aver scelto, potete prenotare tramite gocappadocia.com, la piattaforma regionale di prenotazione creata da 175 albergatori della Cappadocia, con garanzia del miglior prezzo; questa guida non prende commissioni.