Vallée des Pigeons : d’Uçhisar à Göreme à pied

La vallée des Pigeons (Güvercinlik Vadisi) s’étend entre Uçhisar et Göreme, et la balade habituelle part d’Uçhisar, sur les hauteurs, pour descendre vers Göreme. En chemin, on longe des pigeonniers creusés dans les parois rocheuses et, à un endroit, un arbre chargé de perles contre le mauvais œil. Cinq de nos 80 fiches du catalogue mentionnent la vallée, trois à Göreme et deux à Uçhisar, et ensemble elles montrent l’aspect qu’elle a depuis ses deux extrémités. Ce guide traite du sens de la marche, des pigeonniers, du terrain et du retour, et indique ce que dit chaque fiche. Il ne contient ni prix, ni horaires d’ouverture, ni durées de marche.

Pourquoi « pigeons » ?

La vallée doit son nom aux pigeonniers creusés dans ses parois : de petites ouvertures et des corniches dans le roc où nichaient les pigeons. Leur fiente était traditionnellement récoltée comme engrais pour les champs et les vignes, ce qui explique qu’on en ait fait autant. Cherchez les petites ouvertures dans les falaises plutôt qu’un grand édifice unique ; certaines sont hors de portée, d’autres tout près du sentier. Les pigeonniers font partie de la façon dont les habitants ont tiré parti de la roche tendre, comme les églises et les maisons ailleurs dans la région, et le guide d’Uçhisar en dit plus sur la place de la vallée dans le village.

La balade, en descente

Partez près du château d’Uçhisar, qui se dresse sur les hauteurs, et descendez dans la vallée en direction de Göreme. La descente est plus douce pour les genoux et le souffle que l’inverse, et elle se termine là où se trouvent la plupart des hôtels : Göreme compte 43 des 80 fiches et Uçhisar 19. Un plan naturel consiste à visiter d’abord le château, le matin ou vers le coucher du soleil, puis la vallée.

Le sens inverse, de Göreme vers Uçhisar, se pratique aussi. C’est une montée, qui s’achève au château, ce qui convient à ceux qui veulent gagner la vue comme récompense. Dans aucun des deux sens une fiche n’indique de durée de marche : demandez à votre hôtel combien de temps il faut à allure normale et quel est le meilleur endroit pour rejoindre le sentier.

Ce que vous croiserez

• Les pigeonniers. De petites ouvertures et corniches creusées dans les falaises.
• L’arbre au mauvais œil. Un arbre chargé de perles contre le mauvais œil (nazar boncuğu), repère pour les photos. Les perles sont accrochées par les visiteurs et ne sont pas des souvenirs à emporter ; laissez-les où elles sont.
• Vergers et vignes. Le fond de la vallée était cultivé, c’est l’autre moitié de l’histoire des pigeonniers.
• Vues en arrière. En levant les yeux, le rocher du château domine le haut de la vallée.

Terrain et sécurité

Le sentier est irrégulier. Attendez-vous à du gravier meuble, à des marches polies par l’usure et à de courts passages étroits, et soyez prudent après la pluie, quand l’argile glisse. L’été, l’ombre est rare : à Nevşehir, la maximale moyenne de juillet est de 28,5 °C avec environ 12 heures de soleil par jour, partez donc tôt ou tard. Avril compte environ 12 jours de pluie et octobre 7 (MGM, 1959–2025). En janvier, la minimale moyenne est de −3,6 °C et les marches peuvent être verglacées. Ne montez pas dans les pigeonniers et restez à l’écart des zones clôturées ou des éboulements récents.

À qui cela convient

La balade convient à ceux qui aiment les itinéraires de point à point et ont réglé le retour avant de partir. Les enfants qui aiment marcher peuvent la faire avec un parent qui vérifie d’abord chaque marche raide. Elle ne convient pas aux poussettes ni à ceux qui ont besoin d’un sol plat ; la vallée de l’Amour, dont le fond est surtout plat, est le choix le plus facile pour une courte sortie. Les photographes l’apprécient souvent, car les pigeonniers et le rocher du château donnent un point d’appui au cadre et la lumière rasante rend les petites ouvertures des falaises plus visibles.

Choisir l’heure

Le milieu de journée en été est le moment difficile : peu d’ombre et un sentier exposé au soleil. Tôt le matin, l’air est plus frais et la lumière plus douce sur la roche ; en fin d’après-midi, c’est pareil, et la marche s’achève quand les couleurs changent. Au printemps et en automne, le milieu de la journée est agréable, mais emportez une couche supplémentaire, car la vallée se refroidit vite quand le soleil passe derrière la crête. Quelle que soit la saison, partez avec assez de jour pour finir sur le sentier et non dans le noir.

Le retour

Le retour dépend de l’endroit où vous dormez. Si vous logez à Göreme et descendez à pied depuis Uçhisar, vous finissez à votre porte. Si vous logez à Uçhisar, il vous faut un taxi ou quelqu’un pour vous ramener depuis Göreme. Si vous marchez dans l’autre sens, le taxi vous attend du côté d’Uçhisar. Réglez cela avant de partir, pas au crépuscule. L’itinéraire de 3 jours place la vallée des Pigeons et le château ensemble au jour 3, avec un taxi pour le retour.

Les cinq fiches qui la mentionnent

Hôtel	Localité (quartier)	Ce que dit la fiche
Göreme Inn	Göreme (Orta)	à l’entrée de la vallée des Pigeons ; terrasse ; vue sur la vallée et les ballons
Koza Cave Hotel	Göreme (Aydınlı-Orta)	10 chambres ; toit-terrasse matinal réservé aux clients, sur les décollages de ballons
Design Cave Hotel	Göreme (non précisé)	vallée des Pigeons, vallée de l’Amour et musée de plein air accessibles à pied
Kale Konak Cappadocia	Uçhisar (non précisé)	17 chambres ; restaurant en terrasse avec panoramas sur la Cappadoce et la vallée
Karlık Cave Suite	Uçhisar (non précisé)	17 chambres ; vue sur la vallée de Güvercinlik et le mont Erciyes ; au pied du château

Des ballons au-dessus de la vallée

La fiche de Koza indique que son toit-terrasse donne sur les décollages de ballons au-dessus de la vallée des Pigeons : la vallée fait donc partie du tableau du matin autant que de celui de la randonnée. Qu’un vol ait lieu un jour donné se décide chaque matin : les ballons ont volé 340 jours sur 579 enregistrés, soit 59 % (du 1er janvier 2025 au 2 août 2026, date où s’arrête notre calendrier de vols). Voir les jours de vol des ballons pour le tableau mois par mois.

Où dormir

Du côté de Göreme, Göreme Inn est à l’entrée de la vallée et Koza Cave Hotel dispose du toit-terrasse réservé aux clients. Du côté d’Uçhisar, Kale Konak Cappadocia et Karlık Cave Suite ont chacun 17 chambres. Cappadocia Fairy Chimneys Selfie Cave Hotels, visible en tête de page, se trouve dans le quartier de Tekelli à Uçhisar, mentionne une vue sur les ballons et la vallée ainsi qu’un restaurant, et place le château à environ 400 m. Pour une balade voisine, voir la vallée de l’Amour, et pour les quartiers de Göreme le guide de Göreme. Toutes les fiches sont dans la liste des hôtels. Une fois votre choix fait, vous pouvez réserver via gocappadocia.com, la plateforme régionale de réservation créée par 175 hôteliers de Cappadoce, avec garantie du meilleur prix ; ce guide ne prend aucune commission.