Cómo se formaron las chimeneas de hadas: volcanes, toba y erosión

Las chimeneas de hadas se formaron en tres pasos: los volcanes cubrieron la meseta de ceniza y depósitos de flujos piroclásticos, esos depósitos se endurecieron hasta convertirse en una roca blanda llamada toba, con capas más duras encima, y después el agua, el hielo y el viento fueron desgastando la meseta y dejaron columnas allí donde una tapa más dura protegía la roca blanda de debajo. Esta guía explica los pasos en términos sencillos, muestra el clima de Nevşehir que mantiene viva la erosión y cuenta por qué esa misma roca se pudo excavar para hacer estancias. No da edades de ninguna chimenea en particular, porque ninguna es segura.

Primero el fuego: las erupciones

La meseta está rodeada de volcanes. El monte Erciyes, cerca de Kayseri, se alza al este y se ve desde Uçhisar: Karlık Cave Suite anuncia una vista de él. El monte Hasan se levanta al suroeste, cerca de Aksaray, y el grupo del Melendiz queda entre ambos. Durante varios millones de años, desde finales del Mioceno hasta el Plioceno, erupciones repetidas esparcieron ceniza y flujos de ceniza incandescente por el terreno.

La ceniza que se asienta y se endurece se convierte en toba, y los depósitos que dejan los flujos de ceniza se llaman ignimbrita. Lo esencial es que las capas no eran iguales. Unas eran más blandas, otras más duras; en algunos lugares había coladas de lava o ignimbrita más dura encima. Un paisaje construido así está listo para que otra fuerza lo esculpa.

Agua, hielo y viento: el tallado

Los ríos y la lluvia abrieron valles en la meseta, y la forma de los valles sigue las capas blandas. El hielo hace el trabajo fino. El agua que se filtra en las grietas se congela, se expande y parte la roca, luego se deshiela, y el ciclo se repite. Las medias de Nevşehir muestran cuándo ocurre:

Mes	Máxima media	Mínima media	Días de lluvia	Precipitación
Diciembre	6,2 °C	−1,3 °C	12,3	48,4 mm
Enero	4,0 °C	−3,6 °C	12,3	45,4 mm
Febrero	5,5 °C	−2,6 °C	12,1	41,1 mm
Marzo	10,3 °C	0,7 °C	13,1	48,1 mm
Julio	28,5 °C	13,7 °C	2,3	9,4 mm

Fuente: Servicio Meteorológico Estatal de Turquía (MGM), Nevşehir, 1959–2025. En diciembre, enero y febrero el día medio termina bajo cero y empieza por encima, de modo que en un invierno medio la roca se moja y se hiela una y otra vez. El récord de nieve es de 64 cm, el 2 de febrero de 1992. En julio la misma roca se cuece y se seca, con unos 9 mm de lluvia. El viento se lleva los granos sueltos. Nada de esto es rápido, pero no se detiene.

Por qué se sostiene una chimenea

Cuando un bloque de roca más dura descansa sobre toba blanda, actúa como un tejado. La lluvia resbala por la tapa y desgasta el terreno de alrededor, mientras que la roca bajo la tapa se salva. A medida que el entorno se erosiona, queda una columna con la tapa encima: una chimenea de hadas. Donde no hay tapa, la misma ladera se erosiona hasta formar un cono liso. Cuando por fin cae una tapa, la columna de debajo se desgasta mucho más deprisa. Por eso se ven chimeneas de todas las alturas y por eso algunas adoptan formas que parecen setas o sombreros.

Cada valle muestra una etapa distinta. El valle del Amor se recorre por sus columnas altas, Paşabağ por sus chimeneas de varias tapas y Devrent por formas que parecen animales.

Por qué se pudo excavar

La toba fresca es lo bastante blanda para cortarse con herramientas sencillas y lo bastante firme para sostener una estancia. Durante siglos se excavaron en ella casas, almacenes, palomares e iglesias, y la misma roca da forma a un hotel cueva; qué es un hotel cueva describe el resultado, y la guía de iglesias rupestres los usos más antiguos. La blandura tiene un coste. La misma erosión que modeló las chimeneas agrieta las estancias antiguas, y los desprendimientos son el motivo que suele darse para el abandono de poblados rupestres como Zelve.

Qué dicen los registros de hoteles

Ocho de los 80 registros mencionan chimeneas de hadas, uno solo en su nombre. Local Cave House dice que siete chimeneas de hadas se alzan a su alrededor, y Panoramic Cave Hotel dice que sus habitaciones están dentro de cuevas naturales y chimeneas de hadas. Travellers Cave Hotel tiene terrazas en lo alto de la colina frente a ellas, y Flavia Cappadocia Hotel se describe como cercano a ellas. Ningún registro da la edad ni la altura de ninguna chimenea; pregunte a su hotel junto a cuáles se encuentra.

Qué significa la roca tallada para su estancia

Muchas habitaciones cueva están excavadas en la misma toba, y suele decirse que la roca mantiene una temperatura más estable que un edificio de paredes finas. Los registros no lo miden, así que tómelo como una expectativa general y no como una promesa. Lo que sí enumeran son equipamientos:

Casillas de equipamiento marcadas en los 80 registros	Registros
Aire acondicionado	48 (35 de los 54 hoteles cueva)
Suelos radiantes	4: Nujel’m Cappadocia, The Calypso Cave, Vita Cave Suites, Zara Cave Hotel +10
Habitaciones con chimenea (casilla de equipamiento)	1: Leda Stone House

Los textos van más allá de las casillas: Kayata Cave Suites cita los suelos radiantes entre sus puntos fuertes, Local Cave House dice que sus habitaciones tienen calefacción y aire acondicionado, y Seki Cave Hotel afirma que cada una de sus 16 habitaciones tiene chimenea. Ningún registro da la temperatura de una habitación. La mínima media de enero es de −3,6 °C (MGM), así que en invierno pregunte cómo se calienta la habitación y en julio cómo se refrigera.

Verlas con seguridad

• Quédese en los senderos y tras las vallas. La roca blanda se agrieta y se desprende; una zona vallada está cerrada por una razón.
• No trepe, no se apoye, no grabe. La tapa protege la chimenea, y quien trepa puede romperla.
• Elija la luz. El sol bajo realza el color de la toba, a primera y última hora del día.
• Cuide la estación. El hielo y la arcilla mojada resbalan de diciembre a marzo, y el calor de julio no tiene sombra.
• Lleve calzado con agarre. Los senderos de los valles son irregulares.

Dónde alojarse

Como base entre las formaciones, Local Cave House tiene 12 habitaciones alrededor de siete chimeneas de hadas, con calefacción y aire acondicionado y una piscina excavada en la roca. Panoramic Cave Hotel tiene una terraza solárium sobre las chimeneas y habitaciones en cuevas naturales. Travellers Cave Hotel tiene terrazas en lo alto de la colina frente a ellas. Soho Cappadocia, en la foto de portada, tiene jardín, bar, jacuzzi y piscina de temporada. Una vez elegido, puede reservar en gocappadocia.com, la plataforma regional de reservas creada por 175 hoteleros de Capadocia, con garantía de mejor precio; esta guía no cobra comisión.