Comment se sont formées les cheminées de fées : volcans, tuf, érosion

Les cheminées de fées se sont formées en trois temps : les volcans ont recouvert le plateau de cendres et de dépôts de coulées pyroclastiques, ces dépôts ont durci en une roche tendre appelée tuf, surmontée de couches plus dures, puis l’eau, le gel et le vent ont rongé le plateau en laissant des colonnes là où un chapeau plus dur protégeait la roche tendre en dessous. Ce guide explique ces étapes simplement, montre le climat de Nevşehir qui entretient l’érosion et dit pourquoi la même roche a pu être creusée en pièces. Il ne donne l’âge d’aucune cheminée en particulier, car aucun n’est certain.

D’abord le feu : les éruptions

Le plateau est entouré de volcans. Le mont Erciyes, près de Kayseri, s’élève à l’est et se voit depuis Uçhisar : Karlık Cave Suite annonce une vue dessus. Le mont Hasan se dresse au sud-ouest, près d’Aksaray, et le groupe du Melendiz s’étend entre les deux. Pendant plusieurs millions d’années, de la fin du Miocène au Pliocène, des éruptions répétées ont répandu cendres et coulées de cendres incandescentes sur le pays.

La cendre qui se dépose et durcit devient du tuf, et les dépôts laissés par les coulées de cendres s’appellent ignimbrites. L’essentiel est que les couches n’étaient pas semblables. Certaines étaient plus tendres, d’autres plus dures ; par endroits, des coulées de lave ou une ignimbrite plus dure les coiffaient. Un paysage construit ainsi n’attend qu’une autre force pour le sculpter.

Eau, gel et vent : la sculpture

Les rivières et la pluie ont creusé des vallées dans le plateau, et leur tracé suit les couches tendres. Le gel fait le travail de finition. L’eau qui s’infiltre dans les fissures gèle, se dilate et fend la roche, puis dégèle, et le cycle recommence. Les moyennes de Nevşehir montrent quand cela se produit :

Mois	Maximale moyenne	Minimale moyenne	Jours de pluie	Précipitations
Décembre	6,2 °C	−1,3 °C	12,3	48,4 mm
Janvier	4,0 °C	−3,6 °C	12,3	45,4 mm
Février	5,5 °C	−2,6 °C	12,1	41,1 mm
Mars	10,3 °C	0,7 °C	13,1	48,1 mm
Juillet	28,5 °C	13,7 °C	2,3	9,4 mm

Source : Service météorologique d’État de Turquie (MGM), Nevşehir, 1959–2025. En décembre, janvier et février, la journée moyenne finit sous zéro et commence au-dessus, si bien que, dans un hiver moyen, la roche est mouillée puis gelée, encore et encore. Le record de neige est de 64 cm, le 2 février 1992. En juillet, la même roche cuit et sèche, avec environ 9 mm de pluie. Le vent emporte les grains détachés. Rien de tout cela n’est rapide, mais cela ne s’arrête jamais.

Pourquoi une cheminée tient debout

Quand un bloc de roche plus dure repose sur du tuf tendre, il joue le rôle de toit. La pluie ruisselle sur le chapeau et use le sol alentour, tandis que la roche sous le chapeau est épargnée. À mesure que les environs s’érodent, il reste une colonne coiffée de son chapeau : une cheminée de fées. Là où il n’y a pas de chapeau, la même pente s’érode en un cône lisse. Quand un chapeau finit par tomber, la colonne en dessous s’use bien plus vite. C’est pourquoi on voit des cheminées de toutes les hauteurs et pourquoi certaines prennent des formes de champignons ou de chapeaux.

Chaque vallée montre une étape différente. La vallée de l’Amour se parcourt pour ses hautes colonnes, Paşabağ pour ses cheminées à plusieurs chapeaux et Devrent pour ses formes qui évoquent des animaux.

Pourquoi on a pu la creuser

Le tuf frais est assez tendre pour être taillé avec des outils simples et assez ferme pour tenir comme une pièce. On y a creusé pendant des siècles des maisons, des resserres, des pigeonniers et des églises, et la même roche abrite un hôtel troglodytique ; qu’est-ce qu’un hôtel troglodytique décrit le résultat, et le guide des églises rupestres les usages les plus anciens. La tendreté a un prix. La même érosion qui a façonné les cheminées fissure les anciennes pièces, et les chutes de pierres sont la raison généralement avancée pour l’abandon de villages rupestres comme Zelve.

Ce que disent les fiches d’hôtels

Huit des 80 fiches mentionnent des cheminées de fées, une seulement dans son nom. Local Cave House dit que sept cheminées de fées se dressent autour de lui, et Panoramic Cave Hotel dit que ses chambres sont installées dans des grottes naturelles et des cheminées de fées. Travellers Cave Hotel a des terrasses sur la colline qui leur font face, et Flavia Cappadocia Hotel est décrit comme proche d’elles. Aucune fiche ne donne l’âge ou la hauteur d’une cheminée ; demandez à votre hôtel auprès desquelles il se trouve.

Ce que la roche creusée change pour votre séjour

De nombreuses chambres troglodytiques sont taillées dans le même tuf, et l’on dit généralement que la roche garde une température plus stable qu’un bâtiment à parois minces. Les fiches ne la mesurent pas : voyez-y une attente générale et non une promesse. Ce qu’elles listent, ce sont les équipements :

Cases d’équipement cochées dans les 80 fiches	Fiches
Climatisation	48 (35 des 54 hôtels troglodytiques)
Sols chauffants	4 : Nujel’m Cappadocia, The Calypso Cave, Vita Cave Suites, Zara Cave Hotel +10
Chambres avec cheminée (case d’équipement)	1 : Leda Stone House

Les textes vont plus loin que les cases : Kayata Cave Suites cite les sols chauffants parmi ses points forts, Local Cave House dit que ses chambres sont chauffées et climatisées, et Seki Cave Hotel affirme que chacune de ses 16 chambres a une cheminée. Aucune fiche ne donne de température de chambre. La minimale moyenne de janvier est de −3,6 °C (MGM) : en hiver, demandez comment la chambre est chauffée, et en juillet comment elle est rafraîchie.

Les voir en sécurité

• Restez sur les sentiers et derrière les barrières. La roche tendre se fissure et tombe ; une zone clôturée l’est pour une raison.
• Ne grimpez pas, ne vous appuyez pas, ne gravez pas. Le chapeau protège la cheminée, et un grimpeur peut le briser.
• Choisissez votre lumière. Le soleil bas fait ressortir la couleur du tuf, tôt et tard dans la journée.
• Surveillez la saison. La glace et l’argile mouillée sont glissantes de décembre à mars, et la chaleur de juillet n’offre aucune ombre.
• Portez des chaussures qui accrochent. Les sentiers des vallées sont inégaux.

Où dormir

Comme base au milieu des formations, Local Cave House a 12 chambres autour de sept cheminées de fées, chauffées et climatisées, avec une piscine creusée dans la roche. Panoramic Cave Hotel a une terrasse solarium sur les cheminées et des chambres dans des grottes naturelles. Travellers Cave Hotel a des terrasses sur la colline qui leur font face. Soho Cappadocia, en photo en haut de page, a un jardin, un bar, un jacuzzi et une piscine saisonnière. Votre choix fait, vous pouvez réserver via gocappadocia.com, la plateforme régionale de réservation créée par 175 hôteliers de Cappadoce, avec garantie du meilleur prix ; ce guide ne perçoit aucune commission.