Breve historia de Capadocia: de los hititas a los otomanos

La historia de Capadocia es una pila de capas sobre una meseta volcánica: la Anatolia de la época hitita, el dominio persa y un reino local, Roma, los monjes bizantinos que tallaron iglesias en la roca, el dominio selyúcida y otomano y, a principios del siglo XX, el intercambio de poblaciones que vació pueblos como Sinasos. Esta guía da los principales hitos en orden, se ciñe a fechas bien conocidas y dice «normalmente» donde los especialistas discrepan, y termina con los lugares donde las capas se ven sobre el terreno. No contiene recuentos del catálogo ni precios.

De dónde viene el nombre

Capadocia es el griego Kappadokia, que se remonta al nombre persa antiguo Katpatuka. Suele explicarse como «tierra de hermosos caballos», un significado que encaja con la tradición ecuestre de la región, aunque el origen de la palabra es objeto de debate. El nombre correspondía a una región de fronteras cambiantes, por lo que los autores antiguos y los mapas modernos no la trazan igual.

Hititas, persas y Roma

A comienzos del segundo milenio a. C. la meseta de la Anatolia central aparece en las fuentes escritas. Los mercaderes asirios mantenían una colonia comercial en Kültepe, cerca de Kayseri, con archivos en tablillas de arcilla, y el estado hitita surgió en el mismo país, con su capital más al norte, en Hattusa. Dónde se situaba la región dentro de las tierras hititas o junto a ellas, y durante cuánto tiempo, es una cuestión para especialistas. Poco de esta época es visible en el paisaje; vive en los museos y en las excavaciones, y ninguna ficha de hotel lo menciona.

Desde aproximadamente el siglo VI a. C. la región perteneció al Imperio persa, y el nombre persa Katpatuka es donde empieza el posterior nombre griego. Tras Alejandro Magno se registra un reino capadocio con gobernantes propios, y Roma lo anexionó como provincia en el año 17 d. C. Bajo Roma y luego bajo Bizancio la región fue una provincia fronteriza, atravesada por caminos hacia el este, con Kayseri, la antigua Cesarea, como ciudad principal.

La Iglesia primitiva y los siglos monásticos

El cristianismo llegó pronto a la región. En el siglo IV tres eclesiásticos de Capadocia, Basilio de Cesarea, Gregorio Nacianceno y Gregorio de Nisa, conocidos como los Padres Capadocios, dieron forma al pensamiento cristiano, y la tradición monástica asociada a Basilio se extendió por la región.

Las comunidades monásticas hicieron entonces lo que la roca facilitaba: tallaron iglesias, capillas y refectorios en la toba, y muchos se conservan. Los siglos del VII al XI son el marco habitual de esta actividad. Las incursiones a través de la frontera son la explicación habitual de las ciudades subterráneas, como Derinkuyu, aunque las primeras estancias pueden ser más antiguas. La disputa bizantina sobre las imágenes religiosas de los siglos VIII y IX dejó huella en la forma de pintar las iglesias, un punto que retoma la guía de iglesias rupestres. Las fechas de cada iglesia varían según las fuentes, así que toma con cautela cualquier fecha aislada.

Selyúcidas y otomanos

Tras la derrota bizantina en Manzikert en 1071, el dominio turco se extendió por Anatolia, y bajo los selyúcidas se construyeron caravasares a lo largo de los caminos que cruzan la región; varios siguen en pie. Desde aproximadamente el siglo XV la región perteneció al Estado otomano. La ciudad provincial de Nevşehir tomó su forma actual a principios del siglo XVIII, cuando el gran visir Damat İbrahim Paşa, natural del lugar, la hizo reconstruir; la guía de Nevşehir describe el complejo que lleva su nombre. A lo largo de todo ese tiempo, los pueblos mantuvieron poblaciones mixtas, entre ellas comunidades cristianas ortodoxas que construyeron iglesias y, en lugares como Sinasos, mansiones de piedra labrada.

El intercambio de 1923 y Sinasos

El intercambio de poblaciones entre Grecia y Turquía se acordó en 1923 y se llevó a cabo en los años siguientes. Puso fin a la presencia de las comunidades ortodoxas de la región. Sinasos, hoy Mustafapaşa, es el lugar más claro para ver el resultado: altas mansiones de piedra con marcos de puerta y de ventana labrados, construidas para familias que se marcharon. La ficha de Nujel’m Cappadocia cita la iglesia de Eleni y el Museo de Arte e Historia de Capadocia a poca distancia a pie del hotel, y la guía de Mustafapaşa cubre el pueblo.

Dónde se ven hoy las capas

Capa	Qué se conserva	Dónde leer más
Anatolia de la época hitita	Sobre todo en museos y excavaciones	ninguno en nuestras fichas
Épocas persa y romana	Poco en el paisaje	ninguno en nuestras fichas
Siglos monásticos bizantinos	Iglesias rupestres, capillas, refectorios; ciudades subterráneas	Museo al Aire Libre de Göreme, Derinkuyu
Épocas selyúcida y otomana	Caravasares; el complejo de Nevşehir del siglo XVIII	Guía de Nevşehir
Principios del siglo XX	Mansiones de piedra de Sinasos; pueblos rupestres abandonados, como Zelve	Guía de Mustafapaşa

La UNESCO inscribió la zona en 1985 como Parque Nacional de Göreme y sitios rupestres de Capadocia, por su valor tanto cultural como natural.

Leer las fechas con cuidado

Las fechas en Capadocia son de tres grados. Algunas están fijadas por fuentes escritas: la anexión romana en el año 17 d. C., la derrota bizantina en Manzikert en 1071, el intercambio acordado en 1923. Otras son periodos en cuyo esquema coinciden los especialistas, como los siglos monásticos. Y otras son estimaciones, algo que ocurre con la mayoría de las iglesias y ciudades subterráneas en las que ninguna inscripción da una fecha. Cuando un cartel, una guía o un hotel dice que un lugar tiene «mil años», la cifra suele ser redonda. Esta guía se ciñe a los dos primeros grados y dice «normalmente» para el tercero.

Cuatro preguntas ayudan cuando una guía da una fecha:

• ¿Esa fecha procede de una inscripción o de una estimación? Ambas valen, pero no son lo mismo.
• ¿Quién usó esta estancia y cuándo? Una sala tallada puede ser una vivienda, un almacén o una capilla.
• ¿Qué cambió aquí en la década de 1920? La respuesta muestra cómo era un pueblo antes del intercambio.
• ¿Qué está restaurado y qué es original? Las mansiones y las iglesias suelen haberse reparado.

Dónde alojarse

Para una base que esté dentro de la historia, Mustafapaşa y Ürgüp son los pueblos antiguos. Konak Bezirhane Cave Otel, en la foto de arriba, tiene 23 habitaciones con jacuzzi en cada una, una terraza y un jardín. Nujel’m Cappadocia tiene 18 habitaciones de estilo individual e indica un paseo de 15 minutos hasta la iglesia de Eleni y el Museo de Arte e Historia de Capadocia. Cave Art Cappadocia tiene diez habitaciones en edificios históricos de piedra restaurados en la calle Manastır. Aja Cappadocia Hotel es una mansión histórica restaurada en Ürgüp con diez habitaciones temáticas. Una vez elegido, puedes reservar en gocappadocia.com, la plataforma regional de reservas creada por 175 hoteleros de Capadocia, con garantía de mejor precio; esta guía no cobra comisión.