Ville souterraine de Kaymaklı : tunnels plus larges, près de Nevşehir

Kaymaklı est la ville souterraine de la localité de Kaymaklı, juste au sud de Nevşehir, et c’est la première des deux célèbres sur la route de Derinkuyu. On la décrit généralement comme la plus facile des deux : des tunnels plus larges, un trajet plus court depuis Nevşehir et un parcours qui convient à une première visite souterraine. C’est un établissement à plusieurs niveaux creusé dans le tuf tendre, avec des étables, des cuisines, des resserres, des pressoirs, des portes de pierre et des puits de ventilation, et seuls ses niveaux supérieurs sont ouverts. Aucune de nos 80 fiches du catalogue ne mentionne Kaymaklı ni Derinkuyu, et aucune ne donne de distance : ce guide utilise donc les connaissances générales, le fichier climatique et les décomptes d’hôtels qui aident à organiser la journée. Il ne donne ni prix, ni horaires, ni chiffres de profondeur.

Kaymaklı ou Derinkuyu ?

Les deux se visitent souvent ensemble et se confondent facilement. Comme on les décrit habituellement :

Question	Kaymaklı	Derinkuyu
Où	dans la ville de Kaymaklı, première sur la route du sud	dans le district de Derinkuyu, plus au sud
Tunnels	généralement décrits comme plus larges	plus étroits et plus bas par endroits
Profondeur	moins profonde	généralement citée comme la plus profonde
Parcours	niveaux supérieurs seulement, fléché	niveaux supérieurs seulement, fléché
Convient à	une première visite, visiteurs anxieux, une demi-journée	ceux qui veulent la descente la plus profonde

Les différences sont de degré. Les deux sont en tuf, les deux ont servi de refuge, les deux ont été aménagées avec les mêmes ingrédients, et les deux sont bondées quand les groupes arrivent.

Ce qu’on y trouve

La roche est le même tuf tendre qui abrite les églises et les maisons en surface, et le plan montre comment une communauté pouvait y vivre :

• Des étables. Des stalles taillées dans la roche montrent que le bétail descendait aussi, pas seulement les gens.
• Des pressoirs. Des salles avec des auges et des bassins taillés dans la roche sont généralement identifiées comme des lieux où l’on pressait le raisin. La roche fraîche et stable convient au vin, et le lien se poursuit à Ürgüp, où 4 Oda Cave House a une cave sur place et Ürgüp Evi une à côté.
• Des cuisines. Les plafonds noircis par les feux de cuisson sont un détail discret qui indique où l’on préparait les repas.
• Des puits de ventilation. D’étroits puits verticaux amènent l’air aux niveaux inférieurs.
• Des portes de pierre. Des pierres rondes se dressent à côté des passages et pouvaient être roulées pour sceller un niveau ; on dit généralement qu’elles ne pouvaient se fermer que de l’intérieur.
• Des resserres et des espaces de couchage. De petites chambres partent des passages principaux.

Le parcours de visite ne couvre que les niveaux supérieurs. Le chiffre généralement cité est de quatre niveaux ouverts, mais les récits diffèrent et la partie ouverte peut changer : demandez à l’arrivée.

Pourquoi on a creusé vers le bas

L’explication habituelle est le refuge. À la période byzantine, les communautés de la région étaient exposées aux raids, et un établissement qu’on peut dissimuler à la vue et sceller de l’intérieur a du sens dans ces conditions. On débat pour savoir si les premières pièces sont plus anciennes, et le réseau s’est manifestement développé avec le temps : ce que l’on parcourt est donc plus probablement un empilement qu’un plan conçu d’un seul coup. C’est aussi un rappel de la façon dont la roche tendre a été utilisée partout en Cappadoce : pour les églises autour de Göreme, pour les maisons et les resserres, et ici pour tout un établissement caché.

Plus large ne veut pas dire large

Les passages principaux de Kaymaklı sont généralement décrits comme plus larges que ceux de Derinkuyu, et c’est pourquoi certains la trouvent plus facile. Mais vous devrez quand même vous courber dans les sections basses, monter ou descendre des marches raides et partager des tronçons étroits avec des gens qui vont en sens inverse. Le parcours est fléché, et la principale difficulté est la foule : croiser quelqu’un dans un passage bas demande de la patience. Si vous n’aimez pas les espaces clos, décidez-le au premier niveau, pas au troisième ; faire demi-tour à contre-courant est pénible. Portez des chaussures qui accrochent, emportez une couche légère et laissez les gros sacs dehors. Vérifiez les jours d’ouverture et le système de billets à la source officielle ; si vous avez un pass musées, vérifiez s’il couvre le site.

Si vous n’avez le temps que pour une

Choisissez Kaymaklı si vous avez une demi-journée, si quelqu’un de votre groupe redoute les espaces étroits, si les âges du groupe sont mélangés ou si vous venez du côté de Nevşehir. Choisissez Derinkuyu si l’idée de la descente la plus profonde est le but et que vous avez une journée entière pour la route. Aucun choix n’est une erreur, et les deux valent la peine d’un guide ou d’une courte lecture préalable, car beaucoup de pièces se ressemblent jusqu’à ce que quelqu’un vous dise à quoi elles servaient.

Quand c’est le meilleur plan

L’intérieur reste frais quel que soit le temps dehors, ce qui rend Kaymaklı utile les jours où les vallées sont un mauvais choix :

Mois	Maximale moyenne	Jours de pluie	Ce que cela signifie
Janvier	4,0 °C	12	froid et verglas dehors ; sous terre, c’est moins rude
Mars	10,3 °C	13	sentiers de vallée boueux
Mai	20,6 °C	13	averses ; les vallées sont vertes mais humides
Juillet	28,5 °C	2	chaud ; l’intérieur frais est un soulagement
Octobre	18,3 °C	7	variable ; l’un ou l’autre choix convient

Ce sont des chiffres de Nevşehir du Service météorologique d’État de Türkiye pour 1959–2025 ; pour tous les mois, voir quand visiter.

L’intégrer à votre voyage

Kaymaklı vient en premier sur la route du sud : c’est donc le choix naturel d’une demi-journée depuis Nevşehir, et Nevşehir se trouve sur le chemin ; voir le guide de la ville de Nevşehir. Une journée complète peut ajouter Derinkuyu et la vallée d’Ihlara. L’itinéraire de 3 jours traite le sud comme une journée à part. Sans voiture, une excursion ou un taxi est le choix pratique. Uçhisar se trouve du côté de Nevşehir par rapport à Göreme : elle est donc un peu plus proche de la route du sud que Göreme, mais aucune fiche ne donne de distance ; demandez le temps de trajet à l’hôtel.

Où loger

Bedrock Cave Hotel, photographié en haut, est dans le quartier de Gaferli à Göreme et décrit des églises, des monastères et des châteaux à distance de marche ; il indique des chambres troglodytes avec salle de bains privée, une terrasse panoramique, un petit-déjeuner buffet, une vue sur les montgolfières et des chambres familiales. Cinq fiches indiquent une conciergerie ou une aide pour les excursions, ce qui convient à une longue journée dans le sud : Logos Cave Cappadocia à Göreme, Mimi Cappadocia Luxury Cave Hotel à Uçhisar, Taru Cave Suites à Ürgüp, Vita Cave Suites à Ortahisar et Nujel’m Cappadocia à Mustafapaşa. Pour les familles, 33 des 80 fiches indiquent des chambres familiales. Toutes les fiches figurent dans la liste des hôtels. Une fois votre choix fait, vous pouvez réserver sur gocappadocia.com, la plateforme régionale de réservation créée par 175 hôteliers de Cappadoce, avec garantie du meilleur prix ; ce guide ne perçoit aucune commission.